W długotrwałym sporze prawnym między organizacją zbiorowego zarządzania prawami autorskimi Broadcast Music, Inc. (BMI) a promotorami koncertów, Sąd Apelacyjny Drugiego Okręgu w USA podjął kluczową decyzję. Sąd odmówił ponownego rozpatrzenia swojej wcześniejszej decyzji, która unieważniła drastyczną podwyżkę stawek za publiczne wykonywanie muzyki na żywo, nałożoną przez sąd niższej instancji. To ważne zwycięstwo dla branży koncertowej, reprezentowanej przez North American Concert Promoters Association (NACPA).
Kontekst długiej batalii prawnej
Spór dotyczył warunków licencji, na jakich promotorzy, w tym tacy giganci jak Live Nation i AEG Presents, opłacają prawa do publicznego odtwarzania utworów muzycznych zarządzanych przez BMI. Sąd rejonowy orzekł początkowo na korzyść BMI, nakładając na członków NACPA podwyżkę opłat o 138% za lata 2018-2022. Decyzja ta spotkała się z ostrym sprzeciwem promotorów, którzy uznali ją za „nierozsądną” i pozbawioną precedensu w historii branży.
Decyzja sądu apelacyjnego
W lutym trzyosobowy panel sędziowski Sądu Apelacyjnego Drugiego Okręgu uchylił wyrok sądu rejonowego. Sędziowie uznali, że sąd pierwszej instancji przyjął „definicję podstawy przychodów, która nie miała precedensu w historii branży, bez przekonującego powodu”. Ponadto stwierdzono, że nie zidentyfikowano żadnej zmiany okoliczności ekonomicznych, która uzasadniałaby podniesienie stawki do ponad dwukrotności historycznych opłat płaconych zarówno BMI, jak i konkurencyjnej organizacji ASCAP.
BMI, niezgadzając się z tym wyrokiem, złożyło wniosek o ponowne rozpatrzenie sprawy przez ten sam panel sędziowski lub przez pełny skład sądu (tzw. rehearing en banc). Oba wnioski zostały jednak odrzucone – najpierw przez odpowiedni panel, a następnie przez „czynnych członków” sądu apelacyjnego.
Konsekwencje i dalsze kroki
Odrzucenie wniosków BMI oznacza, że sprawa wróci teraz do sądu rejonowego w celu ponownego rozpatrzenia, zgodnie z wytycznymi sądu apelacyjnego. Jak podkreśliło BMI w oświadczeniu, ponowne rozpatrzenie wciąż może zaowocować pewną podwyżką stawek, jednak będzie ona znacznie niższa od tej pierwotnie nałożonej. Decyzja ta ma kluczowe znaczenie dla dużych podmiotów, gdyż, jak wynika z dokumentów, Live Nation i AEG Presents kontrolują około 75% członków NACPA i opłacają około 90% składek w ramach licencji stowarzyszenia z BMI.
Ta batalia prawna jest jednym z wielu frontów, na których toczy się walka o stawki licencyjne w erze cyfrowej. Oddzielnie BMI pozostaje zaangażowane w podobny spór o stawki z platformą satelitarną SiriusXM, którego kolejne etapy mają przeciągnąć się co najmniej do września tego roku.
Decyzja sądu apelacyjnego stanowi wyraźny sygnał, że arbitralne, wielokrotne podwyżki opłat licencyjnych, niepoparte zmianami w rzeczywistości rynkowej, nie znajdą uznania w oczach wymiaru sprawiedliwości.
Ostateczny kształt stawek dla promotorów koncertowych w USA wciąż jest otwarty, ale ostatnie orzeczenia znacząco wzmacniają ich pozycję negocjacyjną w relacjach z organizacjami zbiorowego zarządzania prawami autorskimi.
Foto: digitalmusicnews.com
Leave a Reply