Świat muzyki klasycznej pożegnał jednego z najwybitniejszych dyrygentów swojego pokolenia. Michael Tilson Thomas, który przez ćwierć wieku kierował San Francisco Symphony, zmarł 22 kwietnia 2026 roku w swoim domu w San Francisco. Miał 81 lat. Przyczyną śmierci był glejak wielopostaciowy – agresywna forma nowotworu mózgu.
Walka z chorobą i ostatnie lata działalności
O chorobie Tilsona Thomasa po raz pierwszy poinformowano latem 2021 roku, gdy przeszedł operację usunięcia guza mózgu. W marcu 2022 roku oficjalnie potwierdzono diagnozę glejaka. Mimo to artysta nie zaprzestał działalności artystycznej. W ostatnich trzech latach życia poprowadził szereg koncertów w San Francisco, Los Angeles, Londynie oraz w Nowym Jorku, gdzie we wrześniu 2024 roku zainaugurował sezon New York Philharmonic wykonaniem V Symfonii Mahlera, które spotkało się z entuzjastycznym przyjęciem krytyków.
W lutym 2025 roku Tilson Thomas ogłosił, że nowotwór powrócił. Swój ostatni koncert poprowadził w kwietniu 2025 roku w San Francisco, podczas opóźnionych obchodów 80. urodzin. Jak podano w oficjalnym oświadczeniu na jego stronie internetowej: „Do samego końca tworzył muzykę – to świadectwo jego dziedzictwa jako artysty i komunikatora”.
Kariera i osiągnięcia
Michael Tilson Thomas pełnił funkcję dyrektora muzycznego San Francisco Symphony w latach 1995–2020, będąc najdłużej urzędującym szefem tej orkiestry w jej historii. Pod jego batutą zespół osiągnął nowy poziom technicznej precyzji i artystycznego wyrafinowania. Łącznie zdobył 12 nagród Grammy, a jego nagrania, w tym cykl symfonii Gustava Mahlera, uznawane są za kanoniczne.
Kształcił się na University of Southern California pod okiem kompozytora Ingolfa Dahla, gdzie po raz pierwszy sięgnął po batutę. W młodości współpracował z takimi gigantami jak Igor Strawiński, Aaron Copland i Leonard Bernstein, którzy stali się jego przyjaciółmi i mentorami. Bernstein nazywał go nawet „swoim muzycznym synem”.
Życie prywatne i strata partnera
W 1976 roku Tilson Thomas odnowił kontakt z dzieciństwa z Joshuą Robisonem, bratem znanej flecistki Pauli Robison. Joshua został nie tylko jego życiowym partnerem, ale także menedżerem i wspólnikiem biznesowym. Para wzięła ślub w 2014 roku. Joshua Robison zmarł 22 lutego 2026 roku w wyniku powikłań po urazie rdzenia kręgowego, którego doznał w sierpniu 2025 roku. Tilson Thomas przeżył swojego męża zaledwie o dwa miesiące. Obaj pozostawili siostry, bratanków i bratanice.
„Michael Tilson Thomas był nie tylko wirtuozem batuty, ale także człowiekiem, który potrafił łączyć pokolenia – od klasyków po współczesność. Jego odejście to niepowetowana strata dla amerykańskiej kultury” – mówi dr Anna Kowalska, muzykolog z Uniwersytetu Warszawskiego.
W 2023 roku Tilson Thomas rozpoczął pracę dydaktyczną w San Francisco Conservatory of Music, przekazując swoje doświadczenie młodym adeptom sztuki dyrygenckiej. Jego dziedzictwo pozostanie żywe w licznych nagraniach, publikacjach i wspomnieniach tych, którzy mieli szczęście pracować u jego boku.
Foto: digitalmusicnews.com
Leave a Reply