Federalna Komisja Handlu (FTC) uzyskała istotne wsparcie sądowe w swojej walce z nieuczciwymi praktykami na rynku wtórnym biletów. Sędzia George L. Russell III oddalił wniosek Key Investment Group (KIG) o oddalenie pozwu, który zarzucał tej firmie i powiązanym podmiotom systematyczne łamanie ustawy Better Online Ticket Sales Act (BOTS Act). Decyzja ta ma znaczenie wykraczające poza pojedyncze postępowanie – FTC już wykorzystała to orzeczenie w swojej sprawie przeciwko Live Nation.
Zarzuty FTC i skala procederu
Według aktu oskarżenia, KIG oraz współdziałające z nią podmioty miały w okresie od listopada 2022 do grudnia 2023 roku zakupić aż 107 265 biletów na popularne wydarzenia, obchodząc limity narzucone przez Ticketmaster. Mechanizm działania opierał się na wykorzystaniu fałszywych danych osobowych, tysięcy numerów kart kredytowych oraz setek kart SIM. Pozwani mieli następnie odsprzedawać bilety z ogromną marżą, co zdaniem FTC stanowiło naruszenie przepisów BOTS Act.
„Ustawa jednoznacznie odnosi się do ‘każdej osoby’, a nie wyłącznie do botów” – stwierdził sędzia Russell w swoim uzasadnieniu. „Szkody w postaci wygórowanych cen biletów mogą być powodowane zarówno przez boty, jak i przez ludzi, którzy je programują, lub osoby współpracujące w celu osiągnięcia tego samego rezultatu”.
Argumenty obrony odrzucone przez sąd
KIG argumentowała, że nie korzysta z botów, a Ticketmaster miał wiedzieć o jej działaniach i je tolerować. Firma utrzymywała, że ustawa BOTS Act została stworzona z myślą o zwalczaniu zautomatyzowanych narzędzi, a nie ręcznych metod zakupu. Sąd odrzucił tę interpretację, podkreślając, że przepisy nie uzależniają swojej stosowalności od tego, jak energicznie organizator imprezy egzekwuje swoje ograniczenia. „Czy Ticketmaster tolerował lub zachęcał do takich zachowań, to kwestie faktyczne, które powinny być rozstrzygnięte w toku postępowania dowodowego” – dodał sędzia.
Polityczne i prawne implikacje decyzji
W sprawę zaangażowali się senatorowie Marsha Blackburn i Ben Ray Luján, którzy złożyli opinię amicus curiae. Podkreślili oni, że ustawa BOTS Act przeszła przez Kongres jednogłośnie, co świadczy o jej szerokim poparciu i braku kontrowersji politycznych. Sąd uznał, że przepisy te nie ingerują nadmiernie w gospodarkę, co rozwiało obawy o ich niekonstytucyjność. Decyzja ta może stanowić ważny precedens dla innych spraw dotyczących odsprzedaży biletów, zwłaszcza w kontekście rosnącej presji na regulację rynku wtórnego. Warto przypomnieć, że podobne problemy występują również w Polsce, gdzie proceder skupu biletów przez zorganizowane grupy jest przedmiotem licznych skarg konsumenckich, a przepisy często okazują się niewystarczające.
Wpływ na sprawę przeciwko Live Nation
FTC niezwłocznie wykorzystała orzeczenie w swojej odrębnej sprawie przeciwko Live Nation i Ticketmaster, składając zawiadomienie o uzupełniającym precedensie. To pokazuje, że decyzja sądu może mieć dalekosiężne skutki dla całej branży biletowej. Eksperci przewidują, że podobne pozwy mogą być składane wobec innych podmiotów działających na rynku wtórnym, co w dłuższej perspektywie może doprowadzić do obniżenia cen biletów i zwiększenia dostępności dla zwykłych konsumentów.
Foto: digitalmusicnews.com
Leave a Reply